Mladícky román

Šaša Pčolkin vzpomíná na svou minulost v dospělosti, listuje ve starých dopisech a oživuje vzpomínky na mládí. Jeho vyprávění srovnává pohled tehdejšího mladíka s názory zkušenějšího muže, který vzpomínky upřesňuje, opravuje a doplňuje. Vzniká tak komplexní umělecká struktura, podobná mozaice, složená z Pčolkinových dopisů, raných literárních pokusů a konkrétních zážitků z dětství, gymnázia a z front první světové války. Pčolkin se dobrovolně přihlásil do armády a zažil její porážky na západní a rumunské frontě, byl svědkem jejího postupného rozpadu. Pčolkinovo osobní dospívání se tak prolíná s dospíváním ruské armády a celé společnosti k revoluci a zásadním změnám. To vše sledujeme skrze osud jednoho člověka, v odrazu vnitřního světa mladého muže s jeho touhami, láskami, iluzemi i zklamáními.