V Memphisu v prvních letech devatenáctého století panovala atmosféra násilí a bezpráví – vraždy, lynčování, žhářství a korupce byly běžné. V tomto prostředí se odehrává příběh Temple, dívky, která se stala obětí brutálního znásilnění. Hrůzy, kterým byla vystavena, ji během krátké doby změnily z pilné studentky v ženu s vášnivými touhami. Když je v souvislosti s jejím útokem obviněn mladý černoch, je Temple povolána k soudu, aby svědčila. Postaví se svému strachu a řekne pravdu, nebo se rozhodne pro lež?