Děj románu Dědic říše navazuje pět let po událostech filmu Návrat Jediho, závěrečné části původní filmové trilogie George Lucase. V mezidobí Aliance porazila Impérium zničením Hvězdy smrti, Císař padl a Darth Vader podlehl Lukovi Skywalkerovi. Rozbité síly Impéria se stáhly do odlehlých částí galaxie. Princezna Leia a Han Solo očekávají narození dvojčat, které zdědí sílu Jediů. Luke Skywalker se stal prvním z nové generace rytířů Jedi. Nicméně, daleko od známých světů se jeden z posledních císařských velitelů chopil vedení zbylých impériálních sil a připravuje novou válku proti křehké Nové republice. Tento nemilosrdný válečník učinil dva klíčové objevy, které by mohly zničit vše, za co Aliance bojovala a co nyní buduje v míru. Román přináší setkání s neobvyklými mimozemskými rasami, s bytostmi, které se lidem vzhledem nepodobají, ale sdílejí s nimi podobné morální hodnoty, a se záhadnou postavou „temného Jediho“, jehož pravá podstata zůstává nejasná. Čtenář se dočká i nových prvků, které se ve filmech neobjevily. Od premiéry prvního filmu Hvězdné války v roce 1977 uplynulo téměř čtvrt století. Časopis Time tehdy film označil za „strhující a napínavé dobrodružství s geniálními filmovými triky“. George Lucas okouzlil diváky sci-fi pohádkou plnou úžasných kostýmů, soubojů světelnými meči a kosmických honiček. Po obrovském úspěchu následovala pokračování Impérium vrací úder a Návrat Jediho. Dědic říše nabízí napínavý příběh o střetu dobra a zla, Nové republiky a Impéria, plný akce, invence, záhad a živého popisu exotických planet a jejich obyvatel. Je to příběh, který se vyrovná kvalitě filmové ságy Hvězdné války.