Tento román slavného anglického autora se opírá o skutečnou událost z počátku 20. století. Vypráví příběh dr. Hawleyho H. Crippena, amerického lékaře žijícího v Londýně, který se s pomocí své milenky dopustil hrůzného zločinu – zavraždil svou ženu. Tato vražda šokovala celou Anglii. Crippen a jeho milenka byli nakonec dopadeni v Americe, kam po činu uprchli. Přesto zůstaly některé okolnosti nejasné, hlava oběti nebyla nikdy nalezena a někteří pochybovali o neprůkaznosti Crippenovy viny. Kniha sleduje život doktora Crippena před vraždou, jeho zatčení v Americe, a především zkoumá dopad tohoto zločinu na tehdejší společnost.