Tento román od proslulého anglického autora spojuje smyšlený životní příběh mladého biochemika s pravdivou historií objevu sulfonamidů a penicilínu. Autor při popisu historických událostí vycházel ze svých lékařských zkušeností, pečlivého studia dobových pramenů a vyprávění lidí, kteří se na objevech podíleli. Objev těchto dvou důležitých skupin léků je zasazen do atmosféry Evropy třicátých a čtyřicátých let, především Anglie a Německa. Kniha tak slouží nejen k popularizaci vědy, ale je také cenným svědectvím o dané době.