Satirický román s lehkým humorem sleduje události v novinářském světě a ukazuje, jak se z pouhé shody jmen a touhy po senzačních zprávách může vyvinout velký příběh. Majitel deníku Plesk, lord Oxygen, plánuje vyslat reportéra do Izmaelie, kde hrozí válečný konflikt. Kvůli chybě šéfredaktora se však na toto nebezpečné místo vydává William Boot, prostý venkovský dopisovatel Plesku, který je spíše znalcem přírody a majitelem rodinného sídla než zkušeným zpravodajem. Konflikt v Izmaelii se ukáže být méně závažný, než se původně zdálo, ale díky médiím a řadě nedorozumění se situace rychle vyhrotí a příběh směřuje k nečekanému závěru. Autor s typicky britským humorem a ironií ostře kritizuje novinářské praktiky a honbu za senzačními zprávami.