Humorný román od známého anglického satirika se odehrává ve 30. letech 20. století v imaginárním východoafrickém císařství. Do konflikty sužované Azánie přijíždí Angličan Basil Seal, který hledá únik z londýnského společenského života. Nabídne své služby jako dopisovatel místním novinám. Jeho starý známý z Oxfordu je právě azánským císařem a Basil doufá, že pobyt v Africe ho zbaví městské nudy. A to se mu skutečně podaří. V Azánii vzkvétá zmatená politika, snahy mladého císaře o reformy, zavádění evropských vlivů, ale také korupce a další problémy, které připomínají Evropu, byť vzdálenou od civilizace.