Předtím, než se Ed McBain stal známým díky svým detektivním románům o 87. okrsku, pracoval za 40 dolarů týdně jako redaktor v agentuře, která pro nakladatelství a časopisy v New Yorku vyhledávala povídky. Zajišťoval texty od slavných i méně známých autorů žánrů detektivky, sci-fi i westerny. Současně s tím začal psát i vlastní detektivní povídky, které publikoval pod pseudonymy Richard Marsten, Hunt Collins a Evan Hunter v časopise Manhunt, který už dnes nevychází. Těsně před svou smrtí v roce 2005 se McBain rozhodl tyto povídky shromáždit do sbírky s názvem Škola zabíjení.