Druhý díl románu Sestra Carrie sleduje osud mladé dívky, která se vydává do velkoměsta hledat štěstí. Zde se potýká s těžkostmi života a nakonec dosáhne slávy jako herečka. Přesto jí ani úspěch, ani bohatství nepřinášejí uspokojení. Souběžně s jejím příběhem autor vykresluje sociální problémy a nerovnosti tehdejšího života ve velkoměstech.