Sesternica Beta / Bratanec Pons

Dva romány ze souboru Lidská komedie představují ostré kritické zobrazení společnosti. V prvním z nich je hlavní hrdinkou chudá a neatraktivní Beta, která je neustále opovrhována a utlačována rodinou ve prospěch své krásné a oblíbené sestry. Nenávist k sestře a jejím blízkým se stává hnací silou celého jejího života a touhou po pomstě. Druhý román sleduje Ponse, chudého hudebníka a vášnivého sběratele starožitností, jehož jedinou slabostí je dobré jídlo. Kvůli tomu navštěvuje příbuzné, kteří mu neustále dávají najevo svou pohrdavost. Až vážná nemoc Ponse a odhalení obrovské hodnoty jeho sbírky uměleckých předmětů spustí horečnatý zájem o jeho osobu.