Podzim roku 1903 pro Sherlocka Holmese nebyl snadný. Smrt Ireny Adlerové, ženy, ke které cítil hluboký, ale neuskutečněný cit, ho uvrhla do temnoty a znovu ho přivedla k závislosti na kokainu. Doktor Watson, aby ho z tohoto stavu dostal, ho přiměl k vyšetřování zdánlivě jednoduchého případu sňatkového podvodu. Doufal, že ho to zaměstná a pomůže mu překonat sklíčenost a otupělost způsobenou drogou. Brzy se však ukázalo, že za tímto podvodem se skrývá mnohem vážnější zápletka, která sahá až do Evropy. Oslabení Holmes se tak ocitá v Čechách, kde musí čelit nepříteli, který je ještě podivnější a děsivější, než si dokázal představit. V Praze ho židovská komunita, otřesená nálezem mrtvoly na hrobě rabína Löwa, oslovuje jménem Golem…