Victoria Seatonová vyrůstala v americkém Portage se svými rodiči a sestrou a byla zamilovaná do svého dlouholetého přítele Andrewa. Po tragické smrti rodičů se sestry rozjíždí do Anglie, každá k jiné rodině. Victoria se dostává do péče vévody z Athertonu, který v ní vidí vhodnou nevěstu pro svého synovce, lorda Jasona Wakefielda. Jason je po nepříjemných zkušenostech uzavřený a cynický, a Victoria se sňatku s ním brání, přestože k němu začíná cítit náklonnost. Oba mladí lidé se k sobě dlouho nemohou probojovat a vzájemně se přesvědčit o svých citech. Když se jim to konečně podaří, může být už příliš pozdě.