Elizabeth, hraběnka z Havenhurstu, prožívala do svých sedmnácti let klidný život v ústraní na rodinném panství. Tento pokoj však náhle skončil, když se ukázalo, že její rodina zadlužila kvůli lehkomyslnosti jejího bratra Roberta a zesnulých rodičů. Aby zachránila panství, Elizabeth musela odcestovat do Londýna a hledat bohatého a urozeného manžela. Místo toho se však zamilovala do Iana Thortona, muže bez majetku a titulu, což ji přivedlo do neštěstí. Elizabethina pověst byla zničena a s hanbou se vrátila domů, kde na ni čekali věřitelé a další problémy. Její bratr Robert záhadně zmizel a strýc se ji pokusil provdat za každou cenu.