Pokračování diplomacie (+ novela Příliš brzké setkání)

Napětí mezi Astonskou unií a Ballingtonským společenstvím kvůli bohaté soustavě Argonaut s vzácnými surovinami stoupá a hrozí přerůst ve válku. Obě strany se snaží zastrašit druhou svými hvězdnými flotilami, ale admirál Sean Tyler a kapitán Justina Tarziniová, navzdory své snaze o mír, možná nebudou schopni konflikt odvrátit. Politická neochota k ústupkům a staré spory situaci dále komplikují a situace se vymyká kontrole. Vivian Evansová, která se původně na sporu o Argonaut nepodílela, je jako nová důstojnice pověřena náročným úkolem na lehkém křižníku. Má se zúčastnit diplomatické mise k mimozemské rase Hunů. Problémem je, že Hunové jsou agresivní a útočí na všechny, kdo se přiblíží k jejich území, a veškeré styky s nimi jsou možné pouze prostřednictvím válečných lodí.