Román se odehrává v bouřlivém 17. století v Čechách, zmítaných náboženskými a mocenskými konflikty. Čtenáře vtáhne do světa rytířských soubojů, romantických příběhů a drsného života ve vojenských táborech a mezi žoldáky. Hlavní postavou je mladý Smiřický, poslední potomek významného šlechtického rodu, jehož osud odráží charakter a životní styl tehdejší české šlechty. Jeho smrt symbolizuje konec života plného neustálých výzev a soubojů.