V prvním díle Svátkova rozsáhlého románu Pražský kat, Cestě na popraviště, jsme poznali mladého Jana, jehož láska ho přivedla k práci katova pomocníka a k touze po pomstě. V druhém, volně navazujícím díle, Cikánčino tajemství, se s Janem Mydlářem setkáváme znovu po patnácti letech, tentokrát v katovně Starého Města pražského. Respektovaný, ale společností zavržený mistr popravní má v těžkých časech po bitvě na Bílé Hoře a po popravě českých pánů plné ruce práce. Jeho život se však nečekaně změní zatčením mladých cikánských zlodějů, uvězněných ve staroměstské Špinke. Autor je známý poutavým vyprávěním historických příběhů, i když mu někdy vyčítají nepřesnosti. Ani po letech román neztrácí na napětí.