Román „Země Sannikovova“ vychází z pověstí o záhadném ostrově v Arktidě, který polární badatelé několikrát zahlédli, ale nikdy nepotvrdili jeho existenci. V Obručevově příběhu se skupina bývalých vězňů vydává na cestu a objevuje tuto ztracenou zemi. Nachází se uprostřed ledové krajiny, v obrovském kráteru vyhaslé sopky, a překvapivě je plná rostlin a živočichů z dávných dob. Ostrov je domovem národa Onkilonů, kteří žijí jako lidé v době kamenné.