Je rok 2329. Lidstvo osídlilo přes čtyři sta planet díky cestování červími dírami a poprvé v dějinách zavládlo klidné období. Pak se stane nepředstavitelné – hvězda vzdálená tisíce světelných let zmizí beze stopy. Neexploduje, nezmění se v černou díru, prostě přestane existovat, uvězněná v obrovském silovém poli. V době, kdy jsou běžné mezihvězdné cesty už jen vzpomínkou, je k prozkoumání této záhady vyslána jediná loď schopná cestovat rychleji než světlo. Zároveň se stále naléhavěji vynořuje podezření, že zmizení hvězdy nebylo náhodné. Proniknout k ní se možná ukáže být snazší než zabránit něčemu, co se z ní snaží dostat ven… Osudy jednotlivých postav se začínají proplétat a vytvářejí rozsáhlou kosmickou fresku, jak to umí jen Peter F. Hamilton.