Na konci 19. století se v Africe zvedá odpor proti útlaku a proti britské koloniální vládě, kterou v Súdánu zastupuje generální konzul David Benbrook. Ten po ztrátě manželky věnuje veškerou péči svým třem dcerám, z nichž nejvíce vyniká Rebecca. V Chartúmu, na březích Nilu, se v této bouřlivé době setkávají rodiny Courtneyů a Ballantyneů. Pozadím tohoto dobrodružného románu je historicky věrné a krvavé povstání dervišů, které otřásá celým Súdánem.