Letadlo směřující z Frankfurtu do Spojených států pokračuje v cestě bez problémů, dokud jeden z pasažérů nezemře. Kapitán Holland se rozhodne pro nouzové přistání v Londýně, ale britské úřady to odmítnou s odůvodněním, že na palubě se šíří nebezpečný virus. Pokusy o přistání v jiných evropských městech selhávají, nikde se letadla nechtějí ujmout a ve světě roste obava. Kapitán se od agenta CIA dozví, že teroristická skupina Aqbah plánuje letadlo sestřelit, protože na palubě je jeden vysoce postavený americký politik. Netuší však, že CIA celou situaci zinscenovala a dokud Boeing 747 zůstane ve vzduchu, představuje vážné nebezpečí pro lidstvo.