Slavný profesor z Oxfordu je nalezen mrtvý, policie případ uzavírá jako sebevraždu. Mladá a talentovaná Catherine Donovan, která na univerzitě rovněž působí, s tímto verdiktem nesouhlasí. Její podezření posiluje šifrovaná zpráva a sbírka starobylých, cenných map, které profesor obdržel těsně před smrtí. Společně s odborníkem na starověké jazyky Jamesem Rutherfordem se Catherine pouští do pátrání, které je zavede z klidných oxfordských univerzitních kruhů až k tajemstvím starověkého Peru a Egypta. Dokážou rozluštit skryté poselství dřív, než se stanou obětí nebezpečné organizace, která je pronásleduje? A skrývají se za těmito stopami varování před hrozící katastrofou, která přesahuje rámec jejich osobních životů?