Opatův hlas byl sotva slyšitelný, plný rezignace. „Náš klášter je odsouzen. S posledním západem slunce odejdu ze života a z chrámu nezbude nic než ruiny. Z lesa se blíží hrozivé zlo…“ Do tibetského kláštera vpadli čínští vojáci, hledají posvátný předmět. Mniši se před nimi skrývají v tajných jeskyních, ale jejich únik zpomaluje zraněný cizinec, čímž ohrožuje všechny. Novinářka Nancy Kellyová obdrží balíček s podivnou kostěnou trubkou a dozví se o muži ze Západu, který pronikl do skrytého tibetského království – země, kde krajinu pokrývají orchideje, pagody se vinou po svazích hor a pod zemí se skrývají katedrály. Brzy se vydá na riskantní cestu do říše starých mýtů a legend, aby odhalila tajemství, které je starší než samotný čas.