Román Pánové Prstence se odehrává v daleké budoucnosti, kde lidstvo již navázalo kontakt s mnoha inteligentními rasami ve vesmíru. Louis Wu, po stabilizaci Prstence, trpí výčitkami svědomí kvůli úmrtí pětiny jeho obyvatel. Žije jako tulák, odmítá nabídky na omlazení a netuší, že Nejzadnější, díky svému pokročilému vybavení, zachránil většinu z těch, kteří zemřeli. Kvůli pocitu viny se Louis rozhodne zemřít přirozenou smrtí – ve stáří. Jeho přítelkyně, Strojařka Val, zorganizuje obchodní expedici k Travním obrům. Během cesty zjistí, že v oblasti, kde se nachází levitující průmyslový komplex, se nekontrolovatelně množí upíři, kteří decimují místní inteligentní obyvatele. Obchodní výprava se tak promění v bojovou misi.