Román psychologické školy, zasazený do prostředí kolem Bordeaux, vypráví příběh vášnivého citového probuzení. To však nedokáže překonat vnitřní osamělost postav a vyplnit jejich hlubokou životní prázdnotu. Děj sleduje boj mezi tělesnými touhami a duševními potřebami, a zároveň se zabývá hledáním víry a smyslu existence.