Ústředním bodem románu je silný spor mezi dvěma generacemi. Na jedné straně stojí starý profesor Grekov, který ve snaze o kariérní postup opustil svou sestru, nespravedlivě obviněnou z něčeho, co neudělala. Na straně mladé generace je její syn, student Nikita, který se vyznačuje neústupností, touhou po spravedlnosti a čestném jednání.