Román sleduje osudy dvou mužů, Vasiljeva, proslulého sovětského malíře, a Ilji Ramzina, nyní občana Itálie. Tito bývalí spolužáci a kamarádi, kteří společně bojovali za druhé světové války, se po letech opět setkávají. Příběh se zaměřuje na psychologické aspekty jejich znovuobjeveného přátelství.