Darren Shan začíná svou sérii Příběhy první knihou, ve které se Darren a jeho kamarád Steve rozhodnou navštívit tajemný Cirkus Mostruoso, i přes varování učitele. Objevili leták a neodolali zvědavosti. Představení je naprosto pohltí – Darren fascinuje pavoučnice a Steve se zaujme jejím cvičitelem Hroozleym, který mu připomíná postavu z upírských povídek. V třiatřiceti kapitolách Darren popisuje, jak se jejich životy mění v děsivou a neustále se stupňující noční můru, která oba chlapce dostává do smrtelného nebezpečí.