Soubor obsahuje portréty významných osobností, domácích i zahraničních, které Jaroslav Neruda doprovázel texty – studií, úvahou, poznámkou či životopisem. Tyto portréty a texty vycházely na první straně Humoristických listů nakladatele J.R. Vilímka. V této knize je otištěno 185 takových portrétů z let 1873 až 1881. Jedná se o první úplný soubor, který vychází oproti předchozím neúplným vydáním u Topiče v roce 1915, u Prokopa v roce 1940 a u Vilímka v roce 1948, kde vycházely pouze výběry. Nerudovy texty, psané s ohledem na charakter časopisu, jsou zaměřeny na lehkou, povídkovou formu, případně na vážnější a podrobnější charakteristiky, a to i v případě, že se jedná o vzpomínku na zemřelého. Toto vydání obsahuje i všechny kresby, ke kterým Neruda své stati napsal.