Do významné jižanské rodiny se v polovině 19. století narodí syn, ale radost z jeho příchodu je zvláštní. Místo nemluvněte se objeví stařec, který se nechce zabavovat hračkami, raději kouří otcovy doutníky a baví se s dědečkem. Tento podivný začátek předznamenává neobyčejný život – Benjamin totiž nestárne, ale naopak mládne, což mu znemožňuje žít jako ostatní. I když se ožení, manželství s ženou, která stárne, zatímco on mládne, nemůže být trvalé. Získá si vojenské uznání, ale když je po letech povýšen na generála, jeho autorita je podkopána, protože má tělo dospívajícího chlapce a hlas se mu mění. Tento příběh, napsaný klasikem literatury, se stal zdrojem inspirace pro mnohá další díla a v roce 2008 podle něj vznikl úspěšný film, který získal několik prestižních ocenění.