Hitlerův nerozvážný příkaz, aby oslabená 17. armáda zůstala na Kubáni po ústupu z Kavkazu a na jaře 1943 se pokusila dobýt ropná pole v Baku, skončil dalším neúspěchem. Vojáci se museli stáhnout na Krym, kde je pravděpodobně čekala poslední bitva na východní frontě. Věděli, že dříve či později v ní podlehnou přesile Rudé armády.