Tento svazek představuje první část souborného vydání děl Jana Patočky. Obsahuje jeho eseje a přednášky, které se zabývají otázkou lidské existence ve světě a v průběhu dějin. Kniha zahrnuje texty napsané v letech 1929 až 1952 a také dosud nezveřejněné rukopisy z období padesátých let.