Süskind ve svém románu navazuje na literární dědictví E. T. A. Hoffmanna a E. A. Poea, a stejně jako oni sází na fantastické prvky a napínavý děj. Čtenář sleduje kriminální příběh, jehož pachatel je známý od začátku, s napětím až k mrazivému závěru, který je zároveň protkaný ironií. Kniha se sice věnuje detailnímu popisu parfému a jeho výroby, čímž se blíží literatuře faktu, ale zároveň se svou fantazií a zesměšňováním rozumu hlásí k romantickému skepticismu vůči absolutní racionalitě. Autor prostřednictvím neobyčejně živých popisů čichových vjemů otevírá čtenáři nové, dosud nepoznané světy. Grenouilleho posedlost dokonalým parfémem, která ho vede až k vraždám, ho řadí mezi postavy jako je Hoffmannův zlatník Cardillac, jehož nezkrotná vášeň rovněž končí zločinem a zkázu. Dílo si díky své originalitě získalo nečekanou popularitu u čtenářů po celém světě.