Tato tragikomická novela od významného německého autora sleduje Jonathana Noela, pařížského muže středního věku, jehož život se po léta ubíral v ustálených kolejích, opřených o zdánlivou jistotu a klid. Jednoho dne však Noel objeví před svým bytem holuba, který se do domu zřejmě zatoulal, a je jím ovládnut iracionální strach a odpor. Vniknutí tohoto nepředvídatelného a „nečistého“ tvora do jeho pečlivě uspořádaného světa náhle otřese Noelovými přesvědčeními, odhalí jejich křehkost a ukáže, jak snadno se jeho mysl může stát nestabilní. Toto narušení vede k řadě groteskních i dojemných událostí, protože Jonathan není schopen pokračovat ve svém obvyklém režimu a jeho zoufalství s každou minutou narůstá.