Skupina britských školáků uvízne na odlehlém ostrově. Zpočátku se snaží žít jako Robinsonové, ale brzy se jejich hra promění v nelítostný boj o moc, kde vítězí ti nejsilnější a nejagresivnější. Kniha klade zásadní otázku: Je lidská civilizace pevným základem našeho jednání, nebo se pod povrchem skrývá pud divokosti a instinktivní chování smečky?