Šedesátá léta byla obdobím napětí studené války, které se projevilo v řadě velkých konfliktů – od berlínské a kubánské krize, přes sestřelení amerického letounu U-2, války ve Vietnamu, občanské války v Kongu, až po sovetskou okupaci Československa. Mnoho dalších konfliktů však zůstalo stranou pozornosti novinářů i veřejnosti. Jedním z nich byl i Tibet, který se krátce dostal do světla reflektorů v březnu 1959, když dalajlama uprchl do exilu a čínská armáda brutálně zasáhla proti Tibeťanům v Lhase.