Tento první svazek trilogie se odehrává ve Francii v letech 1935 až 1940 a zobrazuje složité politické a společenské konflikty té doby. Autor v něm představuje svůj pohled na důvody, které vedly k porážce Francie. Kniha je součástí rozsáhlejšího díla – trilogie Pád Paříže, Bouře a Devátá vlna – v níž Ilja Grigorjevič Erenburg zachycuje ducha doby před, během a po druhé světové válce.