Americký dramatik a spisovatel ve svém románu vykresluje rozsáhlý obraz života v Americe na přelomu století. Děj se odehrává v hornickém městě, kde je zavražděn uznávaný muž. Z vraždy je obviněn a odsouzen k trestu smrti jeho blízký kolega a rodinný přítel, ale během transportu na popraviště získá možnost uprchnout. Autor s filosofickou hloubkou a ironií zkoumá tuto maloměstskou tragédii a zamýšlí se nad osudem lidstva v bouřlivém dvacátém století, aniž by ztratil víru v lidskost.