Příběh o tragédii, která se stala v 18. století poblíž Limy, není klasický historický román. Jeho děj by se mohl odehrát kdekoliv a kdykoliv, protože autor se zaměřuje na univerzální otázku: Co řídí osudy lidí? Františkán Juniper, svědek zřícení mostu Svatého Ludvíka, věří, že za vším stojí boží vůle. Jeho snaha však selže, a autor ukazuje proč. Každý z dospělých, kteří při neštěstí zahynuli, prožíval silnou lásku – markýza de Monemayor k dceři, Esteban k bratrovi, strýček Pio k Perichole. Po jejich smrti tato láska přetrvává v ostatních, probouzí v nich odvahu, obětavost a schopnost k činům, které by jinak nepodnikli. Autor tak naznačuje, že smyslem lidského života není neosobní boží plán, ale právě láska.