Rudolf Hess, osobní posel Adolfa Hitlera, přistál 10. května 1941 se svým letadlem ve Skotsku. Zpráva o jeho cestě vyvolala v nejvyšších kruzích nacistického Německa obavy, že by mohl prozradit plány útoku na Rusko. Proto se rozhodli pro tajnou vojenskou operaci, aby ho získali zpět. Nicméně, ne všichni v Říši chtěli, aby se Hess vrátil. Agenti německé zpravodajské služby Abwehru, působící ve Velké Británii, zjistili, že Hess je vězněn v malé vesnici Little Saxton u Severního moře. Následně byl připraven rychlý záchranný plán. Heinrich Himmler, šéf SS, nabídl k provedení této akce speciální jednotku SS Wotan, která se v té době připravovala k nasazení na východní frontu v Calais.