Ruslan, talentovaný počítačový hráč, neodolá lákavé nabídce neznámého muže. Má ho zastoupit v prestižní, ale záhadné hře Obránce perimetru, určené pro bohatou elitu, která si v ní měří síly. Muž, který se v hře neúspěšně prosazuje, věří, že s Ruslanovou strategickou zdatností má šanci na vítězství – i když to znamená sáhnout po nelegálním řešení.
První šok pro Ruslana je probuzení v cizím těle. Druhý, mnohem větší, je zjištění, že se stal Georgem, členem vlivného Oranžového rodu a korunním princem Říše. Nachází se na palubě mohutného válečného křižníku, uprostřed vesmíru, a seznamuje se s podivnými mimozemskými rasami, kudlany a chameleony.
Po počátečních potížích se Georg/Ruslan zapojí do hry a jeho nekonvenční styl mu přináší rychlé úspěchy. Tyto úspěchy si ale vyslouží i závist a intriky, a to jak od soupeřících rodů, tak od lidí z vlastních kruhů. Situaci komplikuje i hrozba mimozemské invaze, kde jsou útočníci zdánlivě nepřemožitelní.
Ruslan má nyní příležitost dokázat, že jeho reputace špičkového hráče je oprávněná. Ale v chaosu událostí se začíná ptát, zda je všechno jen hra… nebo zda se realita skrývá za něčím mnohem složitějším.