Desert D’Or je luxusní kalifornské útočiště, kde hollywoodská elita prchá před světem filmu. V tomto prostředí plném intrik se potkávají manipulátoři, filmové hvězdy, milenci, zloději, producenti, kurtizány, hazardéři, scenáristé a podvodníci všeho druhu. Do tohoto zkaženého světa přijíždí válečný veterán Sergius O’Shaugnessy, aby napsal svůj velký americký román. Místo toho se však nechává strhnout povrchním životem a snadno se zaplétá do jeho nebezpečí, morálních kompromisů a sexuálních excesů. Norman Mailer ve svém třetím románu satiricky zobrazuje hollywoodské excesy, kombinujíc divokou fantazii s realistickým popisem.