Starý Kerrigan podněcuje dav k násilnému popravení muže, o kterém se věří, že je nevinný. Zmučený výčitkami svědomí se poté rozhodne adoptovat syna oběti, Leroye. Po Kerriganově smrti se o Leroye s oddaností stará jeho nevlastní bratr Waco. Když se Leroy, nyní vzdělaný právník, vrací domů, jeho názory na probíhající krádeže dobytka a vraždy v kraji vrací Wacovi otázku, zda byla jeho péče oprávněná. Jeho pochybnosti se prohlubují, když se začínají objevovat dosud skryté detaily o okolnostech onoho lynče.