Druhá kniha série o Nicholasu Seafortovi. Komandér Nicholas Seafort si konečně myslel, že má život pod kontrolou, ale osud má s ním jiné plány. Po ničivém útoku mimozemšťanů a zradě zbabělého admirála se ocitá na palubě zničené lodi Vyzývatel. Loď je v dezolátním stavu – nefunkční pohon, zničená farma, málo zbraní i zásob. Navíc jeho posádku tvoří jen hrstka nespolehlivých námořníků a pasažéři jsou buď senioři, nebo nezkušené osoby. Seafort musí nyní udělat vše pro to, aby zachránil své lidi před jistou zkázou, a zároveň bojovat s nejnebezpečnějším nepřítelem – vlastními pochybnostmi a ztrátou naděje.