Debutový román klíčového francouzského autora, který jako první v literatuře zpracovává myšlenky existencialismu. Vypráví o mladém intelektuálovi, jenž se snaží uniknout vnitřní krizi a pocitu bezcílnosti, které v něm vyvolává život v provinčním městě. Rozhodne se pro psaní, věří, že tvorba mu pomůže překonat chaos a najít smysl života. Autor v románu vnímá lidskou existenci jako náhodnou a konstatuje, že smysl se rodí pouze skrze činy.