Tato kniha, napsaná předními českými vědci, zkoumá, jak a proč dochází k úpadku a zániku složitých systémů – ať už přírodních, nebo společenských. Autoři se zaměřují na procesy, které se navzdory rozdílným příčinám vyvíjejí podobným způsobem. Čtenář se tak dozví o pádu civilizací v českém pravěku, o vyhynutí neandrtálců, o zániku starověkého Egypta, o úbytku lesních prasat i o tom, jak lidé vnímali konec komunismu.