Novela Aloise Jiráska se odehrává v závěru 19. století v oblasti, kde se stýkají české a německé vlivy. Do rodiny s německými tradicemi nastupuje mladý učitel, který nedokončil práva. Jeho úkolem je připravit syna statkáře na studium na českém gymnáziu. Tento záměr podporuje otec chlapce, zatímco matka s českou výchovou nesouhlasí. Učitel Hodoval na statku prožívá lásku k dceři majitele a zároveň se musí vypořádat s úklady, které podkopávají jeho snahu o vlasteneckou práci.