Než přijde kat

Pražský primas Markus Mordechaj Maisel požádá soudního písaře Lukáše Trobla z Květnice o pomoc při vyšetřování krádeží těl z židovského hřbitova. Krátce poté Lukáš zaslechne v pražské hospodě rozhovor císařských důstojníků, kteří plánují odstranit polního maršála Heřmana Rusworma, velitele císařských vojsk v Uhrách. Když Lukáš varuje Rusworma, jeho varování je ignorováno a on si tak znepřátelí důstojníky loajální k maršálovu soupeři, generálu Giovanni Belgioisovi, a je nucen se skrývat. Po odhalení zlodějů těl je Lukášova snoubenka Kordula unesena. Příběh vyvrcholí záchranou Korduly a soubojem mezi Ruswormem a Belgioisem, v němž Rusworm zabije Belgioise. Kvůli císařskému zákazu soubojů je však Rusworm uvězněn v Daliborce na Pražském hradě. Dokáže Lukáš zabránit jeho popravě a pomůže mu v tom císařova milenka Kateřina Stradová?