Ženy na pranýři

Příběh se odehrává v letech 1353, od února do června. Čerpá inspiraci ze skutečných událostí v Brně a v pozadí se odráží tehdejší dění v Čechách a na Moravě. V únoru zemřela druhá žena Karla IV., který se ihned začal zajímat o nové sňatky. Ve stejném měsíci se narodila dcera Kateřina markraběcímu páru Markétě Opavské a Janu Jindřichovi Lucemburskému, a téměř okamžitě se začalo plánovat její zasnoubení. Hlavní dějová linie sleduje vztah manželů Ferreových a následný soud s Jiřím Ferreem. Jiří Ferreus a jeho mladá žena Kateřina Smelclinová pocházejí z bohatých brněnských patricijských rodin. Ferreus se k ženě chová s nevídanou krutostí – bije ji, uráží a psychicky týrá. Svůj postup obhajuje tím, že ji potřebuje vychovat, protože její rodiče to nedokázali. Kateřinini rodiče se snaží s Ferreem domluvit, ale bezvýsledně se obrací na městskou radu. Ani ta však nedokáže Ferrea ovlivnit a on pokračuje v týrání. Věří, že ho městské právo chrání před následky jeho chování k manželce, a přísežní jsou bezradní. Zoufalá Kateřina nakonec uprchne a najde útočiště u rodičů. Ferreus po nich požaduje, aby mu ženu vrátili. Kateřina matka, spojená s vlivnými brněnskými rodinami, se s dalšími matkami dohodne na společenském znemožnění Ferrea a záchraně Kateřiny. Následuje soudní proces, kterému přebírá záštitu i samotný markrabě. Souběžně s tímto příběhem sledujeme osudy brněnského kata. Ten má popravit umírajícího vězně, který mu před smrtí prozradí tajemství o ukrytém bohatství. Kat Hajo je blízko k jeho získání, ale cesta k němu je komplikovaná. Navíc se vyrovnává s nedávnou ztrátou manželky, péčí o dvě děti a případem měšťanky Magdaleny, odsouzené za vraždu svého manžela. O bohatství se zajímá i dominikánský mnich, který se ho snaží získat pro svůj řád a podezírá kata z toho, že o něm něco ví. Mnich je silný a neváhá použít jakékoli prostředky k dosažení svého cíle.