Tento román, jeden z nejvýznamnějších a nejčtenějších od Remarqua, vznikl v reakci na politickou situaci ve třicátých letech a ostře kritizuje nacistický režim. Autor v něm odsuzuje fašismus a zároveň upozorňuje na pokrytectví západních vlád. Příběh se odehrává v prostředí německých emigrantů, kteří byli donuceni opustit vlast a ztrácejí naději na návrat. Sledujeme osudy Ludvíka Kerna, studenta medicíny, a jeho milované Ruth, židovské dívky, pronásledované kvůli svému původu. Dále se setkáváme s levicovým poslancem Josefem Steinerem, jeho ženou Marií a dalšími uprchlíky, jejichž životy se staly součástí dramatické scény, kterou vytvořila historie těsně před vypuknutím druhé světové války.