Zenobii, panovnici Palmýry, ctili lidé i bohové. Po smrti manžela se ujala vlády jako regentka za svého syna a odhodlaně se pustila do budování nezávislé východní říše. Po vyhlášení nezávislosti však její armádu porazil římský císař Aurelián, což zničilo nejen její ambice, ale i osobní život. Palmýra padla do římských rukou a Zenobie s nejstarším synem a jeho chotí se stali Aureliánovými vězni. Zenobii navíc sužovaly pochybnosti o věrnosti jejího milence, Římana Marka Alexandra Britaina, kterého okolnosti donutily k sňatku s Aureliánovou neteří a pobytu v Římě. Po mnoha útrapách se s Markem znovu setkala, odhalila pravdu a společně se vydali na dalekou cestu až na Britské ostrovy. Stín římské moci však pronásledoval i tam.